更年期

当女性的卵巢停止产生可以受精的卵子时，更年期就发生了。正常的更年期过渡大约持续四到五年，但在这段时间内，女性的生殖激素水平可能会发生显著变化。平均而言，更年期症状开始于女性50岁出头，但根据遗传因素和生活方式的选择，更年期症状开始的时间可早可晚。

更年期症状是由于雌激素分泌减少引起的，雌激素是导致成熟女性第二性征(如乳房发育)的主要女性性激素，包括潮热和阴道干涩。黄体酮是另一种与月经有关的关键生殖激素，缺乏黄体酮也可能引起症状。并不是所有的女性都会经历这些更年期症状。

绝经期症状的频率和严重程度因女性而异，在年龄较大的女性中往往更严重。在所有进入更年期的女性中，只有约25%的人会出现明显的潮热和盗汗，但这些症状在有乳腺癌史或家族成员患有卵巢癌的女性中往往更令人不安。

女性的身体在围绝经期(绝经前的几年)和绝经期本身会发生显著变化。潮热、盗汗和阴道干涩等症状往往因女性个体而异。对于为什么有些女性的症状比其他人更严重，没有单一的解释;这很可能取决于女性进入更年期前几年的年龄、她的基因构成、她出现症状的时间以及相关的风险因素。

对于许多女性来说，围绝经期或绝经期症状是她们接近绝经期的第一个迹象。这些变化往往足以促使人们去看医生，但对于更年期过渡平稳的女性来说，她们通常是在月经停止时才第一次听到这个消息。